颈椎病和肩周炎症状相似，很多都表现为颈肩痛，患者很难分清病症，治疗也是跟着感觉走，所以往往造成治疗不当，加重病情的后果。
肩周炎与颈椎病关系密切。一些颈椎病主要临床症状就表现为肩部疼痛，同时颈椎病又可合并肩周炎，因此这两个疾病的诊断需要特别仔细，颈椎病和肩周炎要从肩痛、压痛点、疼痛性质及伴随症状、肌肉萎缩、X线片等加以鉴别。
肩痛
肩周炎以局限的肩痛为主，肩臂上举、外展和旋转运动时疼痛明显加重；以肩关节的功能障碍为特征，不能向患侧侧卧，多于夜间疼痛加重，无手指麻木的症状。
颈椎病以颈项肩背疼痛不适为主，上肢上举抬高疼痛反而减轻，牵拉下垂时疼痛加重，疼痛为神经根性，多伴有放射性的手指麻木或麻痛。
压痛点
颈椎病在肩部无压痛点，肩背及颈项部有压痛，如椎旁肌、项肌在枕骨附着楚，斜方肌、冈上肌、冈下肌、肩胛提肌、大小菱形肌、大小圆肌等处可有压痛点。
疼痛性质及伴随症状
肩周炎在活动肩关节时，可诱发钝痛、酸痛，疼痛限于肩部，伴随肩关节的功能障碍，突出的是上举、外展和旋转动作受限，无感觉障碍等神经症状。
颈椎病的疼痛常为麻痛、灼痛、放射性痛，多向手部放射，无肩关节活动障碍；肩痛伴颈项疼痛不适和颈项僵硬及颈项活动障碍，上肢及手指麻木疼痛，有时发麻的手指有感觉障碍。
X线片
肩周炎X线片多正常，个别病例可见关节间隙稍窄，或见肩关节周围软组织内钙化，久病者可有骨质疏松脱钙。
颈椎病X线片可见颈椎的排列及生理曲度异常，骨关节骨质增生等退行性病损。
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